雖然中國不定期公布煤炭消費量，但從今年年初以來的煤炭進口和國內(nèi)產(chǎn)量數(shù)據(jù)可以看出，國內(nèi)煤炭需求出現(xiàn)大幅下滑，專家稱煤炭需求下滑的根源是中國這個全球第二大經(jīng)濟體增速放緩。長期而言，其他很多因素可能也將使中國煤炭消費增幅保持在遠低于過去的雙位數(shù)增幅的水平，這其中包括中國北方嚴重的空氣污染狀況迫使政府制定新政策控制煤炭消費。
需求放緩已經(jīng)影響到澳大利亞企業(yè)的生產(chǎn)計劃。澳大利亞是中國最大的海外煤炭供應(yīng)國。
分析師指出，如果經(jīng)濟能再次加速，煤炭市場的情況會有所好轉(zhuǎn)，因為來自小工廠和小規(guī)模電力公司的需求會有所上升。但總體趨勢還是會放緩。
中國的煤炭產(chǎn)量和消費量幾乎與全球其他所有國家的總和相當，煤炭在中國能源結(jié)構(gòu)中占70左右。
多數(shù)煤炭是由國內(nèi)煤礦生產(chǎn)的，其余煤炭從國外運來，主要來自澳大利亞和印尼。前些年高達兩位數(shù)的經(jīng)濟增速令煤炭需求呈現(xiàn)爆炸性增長，推動煤炭進口量的同比增幅也達到兩位數(shù)。
這演變成了澳大利亞的投資潮。近些年來，當?shù)氐牡V業(yè)公司已經(jīng)投入了數(shù)十億美元發(fā)掘新煤礦，其中包括建造昆士蘭州的CavalRidge煉焦煤礦：必和必拓、三菱公司組建的一家合資企業(yè)就向該煤礦投資了大約40億美元。
中國經(jīng)濟增速近些年放緩，不再像此前30年那樣以兩位數(shù)增長。中國目前尋求重塑出口依賴型經(jīng)濟。而所做調(diào)整中包括一些可能抑制經(jīng)濟增長的措施，如控制污染并關(guān)閉產(chǎn)能過剩行業(yè)的工廠，而這些做法又削弱了中國對能源的需求。
據(jù)能源行業(yè)的權(quán)威報告《BP世界能源統(tǒng)計》顯示，10年前中國年均煤炭消費增速通常超過兩位百分數(shù)。在2008年金融危機期間中國煤炭消費同比增速猛降至3.7，自那之后到2013年以前，同比增速均高于5，而2013年同比增速再次降至3.7.
澳大利亞政府在一份季度報告中稱，中國的煤炭進口增速下降可能是國內(nèi)煤炭業(yè)競爭力越來越強以及政府可能將限制低級煤進口所導(dǎo)致的。
今年上半年中國的煤炭進口增速放緩。上半年煤炭進口量為1.6億噸，較上年同期僅增長0.9，和2013年上半年13.3的增幅相比大幅放緩。
國家發(fā)展和改革委員會公布，2014年前五個月的產(chǎn)煤量較上年同期下降。發(fā)改委沒有公布具體數(shù)字。
與此同時，中國北方產(chǎn)區(qū)內(nèi)蒙古今年上半年的產(chǎn)煤量減少9.3，至4.52億噸左右。內(nèi)蒙古的產(chǎn)煤量大約占中國總產(chǎn)量的四分之一。
中國環(huán)渤海動力煤價格指數(shù)今年也一直在下跌，上周從去年12月份的每噸人民幣631元跌至513元。
數(shù)據(jù)顯示，與此同時，中國的煤炭庫存充盈。秦皇島港口的供應(yīng)量上周增至727萬噸，較此前一周增長2.5，較上年同期增長13.6.
澳大利亞政府預(yù)計，隨著需求的放緩，明年電煤價格將繼續(xù)下跌。澳大利亞政府上月預(yù)計2014年中國的電煤進口量將增長3.6，2015年將增長2.7，增幅遠低于去年的15.
中國電煤進口增速的放緩令澳大利亞的煤炭開采商受到重創(chuàng)，也使得許多煤礦無法盈利。嘉能可計劃今年晚些時候關(guān)閉位于澳大利亞的Ravensworth地下煤礦。在與嘉能可合并前，Xstrata于2008年通過收購Ravensworth煤礦的所有者ResourcePacificHoldingsLtd、以大約10.9億澳元（約合10.2億美元）的價格獲得了該煤礦的控股權(quán)。
Ravensworth煤礦并非過去兩年來因煤炭供過于求、煤價大幅下跌而關(guān)閉的第一處煤礦。必和必拓與其合作方三菱公司在2012年關(guān)閉了位于澳大利亞東部的NorwichPark和Gregory兩處煤礦，理由是煤價低迷。煤炭市場的滑坡還引發(fā)了資產(chǎn)出售和港口建設(shè)中斷，其中就包括嘉能可位于BalaclavaIsland的煤炭出口碼頭，該碼頭的年設(shè)計煤炭出口量為3，500萬噸，但去年建設(shè)被擱置。上月，在澳大利亞東部的DudgeonPoint建造兩處煤炭出口碼頭的計劃也被推遲，這兩處碼頭將面向亞洲出口煤炭，年設(shè)計處理能力為1.8億噸。
中國煤炭進口量的減少也沖擊了印尼的煤炭開采商。煤礦企業(yè)PTPesonoKhatulistiwaNusantara的首席執(zhí)行長JeffreyMulyono說，中國的煤炭需求因國內(nèi)經(jīng)濟放緩而出現(xiàn)下滑，目前，中國人傾向于使用在本國開采的煤炭，而不是進口煤炭。
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